1.8 Aliados e objetos idênticos: muitas pessoas vestidas da mesma forma

Há muitos exemplos de ofuscação realizada por membros de um grupo que trabalham em conjunto para produzir sinais genuínos, mas enganosos, dentro dos quais o sinal genuíno e importante é ocultado. Um exemplo memorável da cultura popular é a cena do remake do filme de 1999 The Thomas Crown Affair, no qual o protagonista, vestindo um traje distinto inspirado em Magritte, de repente está numa massa cuidadosamente orquestrada de outros homens, vestidos com o mesmo traje, circulando pelo museu e trocando suas pastas idênticas.¹ O esquema de roubo de bancos no filme Inside Man, de 2006, baseia-se no fato de todos os ladrões usarem macacões, luvas e máscaras de pintores e vestirem seus reféns da mesma maneira.² Finalmente, considere o pensamento rápido de Roger Thornhill, o protagonista do filme North By Northwest de 1959 de Alfred Hitchcock, que, para fugir da polícia quando seu trem chega a Chicago, suborna um carregador de bagagens para lhe emprestar seu uniforme distinto, sabendo que a multidão de carregadores na estação dará à polícia muito de algo específico para procurar.³

Objetos idênticos como modos de ofuscação são bastante comuns e suficientemente conhecidos para que se repitam na imaginação e na realidade. A ancilia da Roma antiga exemplifica isso. Um escudo (ancile) caiu do céu – assim diz a lenda – durante o reinado de Numa Pompílio, o segundo rei de Roma (753-673 a.C.), e foi interpretado como um sinal de favor divino, uma relíquia sagrada cuja propriedade garantiria a continuação do império de Roma.⁴ O escudo foi pendurado no Templo de Marte junto com onze duplicatas exatas, portanto, os ladrões não saberiam qual levar. Os seis bustos de gesso de Napoleão, dos quais a história de Sherlock Holmes recebe seu título, oferecem outro exemplo. O vilão enfia uma pérola preta no gesso molhado de um objeto que não só tem cinco duplicatas, mas também é um de uma classe maior de objetos (bustos brancos baratos de Napoleão) que são onipresentes o suficiente para serem invisíveis.⁵

Uma instância do mundo real é fornecida pelo chamado ladrão da Craigslist. Às 11 horas da manhã de terça-feira, 30 de setembro de 2008, um homem vestido de dedetizador (de camisa azul, óculos de proteção e máscara de poeira), carregando uma bomba de spray, aproximou-se de um carro blindado estacionado do lado de fora de um banco em Monroe, Washington (EUA), incapacitou o guarda com spray de pimenta, e fugiu com o dinheiro.⁶ Quando a polícia chegou, encontraram treze homens na área usando camisas azuis, óculos de proteção e máscaras de poeira – um uniforme que eles estavam usando sob as instruções de um anúncio da Craigslist que prometia um bom salário para o trabalho de manutenção, que deveria começar às 11h15 da manhã no endereço do banco. Deve ter levado apenas alguns minutos para descobrir que nenhum dos trabalhadores ali era o ladrão, mas alguns minutos era todo o tempo que o ladrão precisava para escapar.

Depois há a poderosa história, muitas vezes recontada embora factualmente imprecisa, do rei da Dinamarca e de um grande número de não-judeus dinamarqueses usando a Estrela Amarela para que os alemães ocupantes não pudessem distinguir e deportar os judeus dinamarqueses. Embora os dinamarqueses tenham protegido corajosamente sua população judia de outras formas, a Estrela Amarela não foi usada pelos nazistas na Dinamarca ocupada, por medo de despertar um sentimento mais antialemão. Entretanto, “houve casos documentados de não-judeus usando estrelas amarelas para protestar contra o antissemitismo nazista na Bélgica, França, Holanda, Polônia e até mesmo na própria Alemanha”.⁷ Esta lenda oferece um exemplo perfeito de ofuscação cooperativa: não-judeus usando a Estrela Amarela como um ato de protesto, gerando uma população na qual judeus individuais poderiam se misturar.⁸