A liberdade não é livre

Era quarta-feira de manhã, dia 8 de fevereiro de 2006, quando Roger Dingledine recebeu o e-mail que estava esperando. O Conselho de Governadores de Radiodifusão finalmente concordou em apoiar o Projeto Tor.

“Tudo bem, queremos apoiar, Roger. Gostaríamos de oferecer algum financiamento”, escreveu Ken Berman, diretor da unidade de Tecnologia da Internet do Conselho de Radiodifusão. “Para esse primeiro esforço, ofereceríamos US $ 80.000 a você, possivelmente mais dependendo de como as coisas evoluem. Dê-nos os detalhes de como estabelecer um relacionamento contratual com você.”26

Fazia dois anos que Dingledine tornara o Tor independente, e seu tempo no mundo selvagem de doadores privados e organizações sem fins lucrativos civis não fora muito bem-sucedido.27 Além do financiamento inicial da Electronic Frontier Foundation, Dingledine não conseguiu levantar dinheiro do setor privado, pelo menos não o suficiente para financiar a operação.

O Conselho de Governadores de Radiodifusão, ou BBG, parecia oferecer um acordo. Uma grande agência federal com laços estreitos com o Departamento de Estado, o BBG dirigia as operações de transmissão dos EUA no exterior: Voice of America, Radio Free Europe / Radio Liberty e Radio Free Asia. Era uma agência do governo, então não era o ideal. Mas pelo menos tinha uma missão que soava altruísta: “informar, envolver e conectar pessoas ao redor do mundo em apoio à liberdade e à democracia”. De qualquer forma, do governo ou não, Dingledine não teve muita escolha. O dinheiro estava apertado e isso parecia ser o melhor que ele podia conseguir. Ele disse, “Sim”.

Foi uma jogada inteligente. Os US $ 80.000 iniciais foram apenas o começo. Dentro de um ano, a agência aumentou o contrato do Tor para um quarto de milhão de dólares e depois aumentou novamente para quase um milhão apenas alguns anos depois. O relacionamento também levou a grandes contratos com outras agências federais, aumentando o escasso orçamento operacional do Tor para vários milhões de dólares por ano.28

Dingledine deveria estar comemorando, mas algo incomodava sua consciência.

Imediatamente após assinar o contrato, ele enviou um e-mail a Ken Berman, seu contato no BBG, para dizer que estava preocupado com a aparência do acordo.29 Dingledine queria fazer todo o possível para manter a imagem independente do Tor, mas como chefe de uma organização sem fins lucrativos isenta de impostos que recebeu financiamento do governo federal, ele foi obrigado por lei a divulgar publicamente suas fontes de financiamento e publicar auditorias financeiras. Ele sabia que, gostando ou não, o relacionamento do Tor com o governo federal apareceria mais cedo ou mais tarde. “Também precisamos pensar em uma estratégia de como manobrar isso para que se alinhe com a visão geral do Tor. Acho que não queremos declarar guerra à China em voz alta, pois isso só prejudicaria nossos objetivos [do Tor] , certo? ” escreveu. “Mas também não queremos esconder a existência de financiamento [do BBG], já que ‘eles são pagos pelos federais e não disseram a ninguém’ soaria como um péssimo título de matéria para um projeto de segurança. Seria suficiente apenas falar sempre sobre o Irã ou isso não é sutil o bastante? ”30

Na faculdade, Dingledine sonhava em usar a tecnologia para criar um mundo melhor. Agora ele estava subitamente falando sobre se deveriam declarar guerra à China e ao Irã e se preocupando em ser rotulado como um agente federal? O que estava acontecendo?

Berman retornou um e-mail, tranquilizando Dingledine de que ele e sua agência estavam prontos para fazer o que fosse necessário para proteger a imagem independente do Tor. “Roger – faremos qualquer manobra que você queira fazer para ajudar a preservar a independência do TOR”, escreveu. “Não podemos (nem devemos) ocultar [o financiamento] pelas razões descritas abaixo, mas também não iremos sair gritando isso por aí.”

Berman era um veterano no assunto. Ele passou anos financiando tecnologia anticensura na agência e ofereceu uma solução simples. Recomendou que Dingledine fosse transparente sobre o financiamento governamental do Tor, mas também minimizou o significado desse relacionamento e, em vez disso, se concentrou no fato de que tudo era por uma boa causa: Tor ajudava a garantir a liberdade de expressão na Internet. Foi um conselho sábio. Dizer isso eliminaria qualquer potencial crítica e admitir que Tor recebia um pouco de dinheiro do governo dos EUA serviria apenas como prova de que o Tor não tinha nada a esconder. Afinal, o que teria de abominável sobre o governo financiar a liberdade de expressão na Internet?

Outros também concordaram dando outros conselhos. Um contratado da BBG respondeu ao tópico do email para dizer a Dingledine para não se preocupar. Ninguém irá se importar. Não haverá retaliação. Ele explicou que, em sua experiência, se as pessoas sabiam sobre o BBG, consideravam-no totalmente inofensivo. “Acho que a maioria das pessoas, especialmente as inteligentes que importam, entende que o governo pode ser bom ou ruim, e os escritórios do governo, como filhotes, devem ser incentivados quando fazem a coisa certa”, escreveu ele.31

Apesar das garantias, Dingledine estava certo em se preocupar.

Para ser verdadeiramente eficaz, o Tor não podia ser percebido como um sistema governamental. Isso significava que ele precisava colocar a maior distância possível entre Tor e as estruturas de inteligência militar que o criaram. Mas com o financiamento do BBG, Dingledine trouxe Tor de volta para o centro do monstro. O BBG poderia ter um nome insosso e professar uma missão nobre de informar o mundo e espalhar a democracia. Na verdade, a organização era uma cria da Agência Central de Inteligência.

Operações secretas

A história do Conselho de Governadores de Radiodifusão começa na Europa Oriental em 1948.

A Segunda Guerra Mundial havia terminado, mas os Estados Unidos já estavam ocupados se preparando para a batalha com seu principal inimigo ideológico, a União Soviética. Muitos generais acreditavam que a guerra nuclear era iminente e que o confronto final entre capitalismo e comunismo estava próximo. Eles elaboraram planos engenhosos para a batalha nuclear. Os Estados Unidos derrubariam grandes cidades soviéticas com armas nucleares e enviariam comandantes anticomunistas recrutados entre as populações locais para assumir o controle e estabelecer governos provisórios. A Agência Central de Inteligência, juntamente com os serviços militares clandestinos, treinou os europeus orientais, muitos dos quais haviam sido colaboradores nazistas, para o fatídico dia em que seriam lançados de paraquedas em suas pátrias para assumir o comando.32

Embora os generais estadunidenses mais agressivos parecessem ansiosos por conflitos nucleares, muitos acreditavam que a guerra aberta com a União Soviética era perigosa demais e, em vez disso, aconselharam por uma abordagem mais comedida. George Kennan – o arquiteto da política de “contenção” pós-Segunda Guerra Mundial – pressionou por expandir o papel de programas secretos para combater a União Soviética. O plano era usar sabotagem, assassinatos, propaganda e financiamento secreto de partidos e movimentos políticos para impedir a propagação do comunismo na Europa pós-guerra, e depois usar essas mesmas ferramentas secretas para derrotar a própria União Soviética. Kennan acreditava que sociedades autoritárias fechadas eram inerentemente instáveis em comparação com sociedades democráticas abertas como os Estados Unidos. Para ele, a guerra tradicional com a União Soviética não era necessária. Dada uma pressão externa suficiente, ele acreditava, o país acabaria em colapso com o peso de suas próprias “contradições internas”.33

Em 1948, George Kennan ajudou a elaborar a Diretiva 10/2 do Conselho de Segurança Nacional, que autorizou oficialmente a CIA – com consulta e supervisão do Departamento de Estado – a se envolver em “operações secretas” contra a influência comunista, incluindo desde guerra econômica a sabotagem, subversão e apoio a guerrilhas armadas. A diretiva deu à CIA carta branca para fazer o que fosse necessário para combater o comunismo onde quer que ele levantasse sua cabeça.34 Naturalmente, a propaganda surgiu como parte essencial do arsenal de operações secretas da agência. A CIA estabeleceu e financiou estações de rádio, jornais, revistas, sociedades históricas, institutos de pesquisa de emigrantes e programas culturais em toda a Europa.35 “Esses eram programas muito amplos, projetados para influenciar a opinião pública mundial em praticamente todos os níveis, desde camponeses analfabetos nos campos até os acadêmicos mais sofisticados de universidades de prestígio”, escreveu o historiador Christopher Simpson em Blowback, um livro sobre o uso de nazistas pela CIA e colaboradores após a Segunda Guerra Mundial. “Eles utilizaram uma ampla gama de recursos: sindicatos, agências de publicidade, professores universitários, jornalistas e líderes estudantis”.36

Em Munique, a CIA instalou a Radio Free Europe e a Radio Liberation From Bolshevism (mais tarde renomeada Radio Liberty), que transmitiam propaganda em vários idiomas através de antenas poderosas na Espanha para os estados satélites da União Soviética e da Europa Oriental. Essas estações tinham um orçamento anual combinado da CIA de US $ 35 milhões – uma quantia enorme na década de 1950 -, mas o envolvimento da agência estava oculto ao administrar tudo através de grupos de frente privados.37 Eles transmitem uma variedade de materiais, de notícias diretas e programação cultural a desinformação intencional e boatos destinados a espalhar o pânico e deslegitimar o governo soviético. Em alguns casos, as estações, especialmente as que visavam a Ucrânia, a Alemanha e os Estados Bálticos, eram atendidas por colaboradores nazistas conhecidos e transmitiam propaganda antissemita.38 Embora parciais e politizadas, essas estações acabavam sendo a única fonte de informação externa não autorizada ao povo do bloco soviético. Eles se tornaram altamente eficazes na comunicação dos ideais estadunidenses e na influência de tendências culturais e intelectuais.

Esses projetos não se restringiram à Europa. À medida que a luta dos Estados Unidos contra o comunismo mudou e se espalhou pelo mundo, novas iniciativas de desestabilização e propaganda foram adicionadas. A República Popular da China foi atingida em 1951, quando a agência lançou a Radio Free Asia, que transmitia para a China continental a partir de um escritório em São Francisco por meio de um transmissor de rádio em Manila.39 Na década de 1960, a CIA lançou projetos voltados para movimentos de esquerda na América Central e do Sul. As transmissões voltadas para o Vietnã e a Coreia do Norte também ficaram online.40

Nas palavras da CIA, essas estações estavam liderando uma luta pelas “mentes e lealdades” das pessoas que vivem nos países comunistas. Mais tarde, a agência se gabou de que esses primeiros projetos de rádio da “guerra psicológica” eram “uma das campanhas de ação secreta mais duradouras e bem-sucedidas já montadas pelos Estados Unidos”.41 Foi tudo parte de um esforço maior que o professor de Princeton, Stephen Kotkin, chama de esfera pró-ativa de influência cultural e econômica. “Era uma estratégia, e foi assim que a Guerra Fria foi vencida.”42

Essa rede global de rádio anticomunista foi exposta em um espetacular programa da CBS de 1967, realizado por Mike Wallace, “In the Pay of the CIA”.43 As investigações subsequentes do Congresso levaram o papel da agência a um exame mais aprofundado, mas a exposição não interrompeu os projetos; simplesmente levou a um abalo na administração: o Congresso concordou em assumir o financiamento desse projeto de propaganda e executá-lo a céu aberto.

Nas décadas seguintes, essas estações de rádio foram embaralhadas, reorganizadas e constantemente expandidas. No início dos anos 2000, elas haviam se transformado no Conselho de Governadores de Radiodifusão (BBG), uma agência federal que funcionava como uma holding para reabilitar ativos de propaganda da CIA. Hoje, é uma grande operação que transmite em sessenta e um idiomas e cobre o mundo: Cuba, China, Iraque, Líbano, Líbia, Marrocos, Sudão, Irã, Afeganistão, Rússia, Ucrânia, Sérvia, Azerbaijão, Bielorrússia, Geórgia, Coreia do Norte, Laos e Vietnã.44

A maior parte do BBG não é mais financiada pelo orçamento obscuro da CIA, mas a meta e o objetivo originais da Guerra Fria – operações de subversão e psicológicas dirigidas contra países considerados hostis aos interesses dos EUA – permanecem os mesmos.45 A única coisa que mudou no BBG é que hoje cada vez mais suas transmissões estão ocorrendo on-line.

O relacionamento da agência com o Projeto Tor começou com a China.